Comprendre le déplacement d’Abou Simbel
Le déplacement d’Abou Simbel (Abu Simbel) répondait à une menace concrète : les eaux retenues par le haut barrage d’Assouan allaient recouvrir l’ancien emplacement des temples. Dans les années 1960, les deux monuments ont été découpés puis remontés sur un terrain plus élevé, au sein d’une colline artificielle. Ce chantier appartient à la campagne internationale de sauvetage des monuments de Nubie menée de 1960 à 1980.
Pendant la visite, vous observez les pierres anciennes réassemblées dans leur nouvel environnement. Comprendre cette opération change le regard porté sur la falaise et sur le paysage du lac. Une excursion depuis Assouan permet d’intégrer cette histoire au parcours des deux temples.
Pourquoi choisir un nouvel emplacement ?
Le haut barrage a créé une retenue d’eau sur le Nil, devenue le lac Nasser. La montée du niveau de l’eau menaçait les monuments de la Nubie.
L’enjeu dépassait donc un seul temple. Il fallait préserver plusieurs ensembles situés sur les rives du fleuve avant leur submersion. La campagne lancée en 1960 a mobilisé une coopération internationale pour déplacer et réinstaller ces monuments dans des conditions nouvelles.
Au total, la campagne a concerné 22 monuments ou complexes et s’est poursuivie jusqu’en 1980. Environ 50 pays ont financé la moitié de son coût. Le haut barrage d’Assouan explique la transformation du paysage, tandis que Philae constitue un autre exemple de temple sauvé des eaux.
Les étapes du sauvetage des temples
1. Découper la roche
La découpe a séparé les temples et la roche environnante en plus de 1 000 blocs. L’UNESCO résume leur masse autour de 30 tonnes : ce chiffre donne l’ordre de grandeur du chantier, sans attribuer un poids identique à chaque fragment. Ses premières opérations de sciage remontent à novembre 1963 ; la période principale du chantier commence en 1964 dans la chronologie ministérielle.
2. Repérer les fragments
Le repérage de chaque bloc permettait de conserver sa place dans l’ensemble. Pensez à cette numérotation lorsque vous regardez une figure ou un relief : la continuité visible aujourd’hui dépend d’un travail de démontage et de reconstitution très précis.
3. Transporter les éléments
Les éléments ont rejoint un terrain plus élevé. La description de l’UNESCO donne 64 m de dénivelé et 180 m vers l’intérieur des terres. Le Western Australian Museum présente d’autres mesures, 65 m et 210 m au nord-ouest ; gardez ces repères liés à leur description respective.
4. Reconstituer l’ensemble
Le remontage a rétabli les façades et les salles dans un relief artificiel. La nouvelle colline redonne aux monuments un cadre rocheux tout en constituant une partie essentielle de l’ouvrage moderne.
Notre sélection : haut barrage et Abou Simbel
Ces deux journées privées associent le haut barrage, Philae et Abou Simbel pour découvrir les sites concernés par la montée des eaux.
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Visites des temples d’Abou Simbel
Comparez les parcours depuis Assouan et les prestations prévues pour découvrir les deux temples déplacés.
La colline artificielle qui abrite les temples
Depuis l’esplanade, regardez le volume du relief derrière les façades. La colline qui enveloppe les temples fait partie du sauvetage. Le visiteur découvre ainsi deux histoires dans le même lieu : la construction antique et la reconstitution du XXe siècle.
L’orientation permet toujours à la lumière d’atteindre les figures du sanctuaire les 22 février et 22 octobre. La page consacrée à l’alignement solaire explique ce phénomène et la différence de tarif pour ces journées particulières.
Dates, distances et budgets du chantier
Les repères ci-dessous distinguent les phases du chantier, les descriptions de l’emplacement et les budgets consacrés à des opérations de portée différente.
| Élément | Repère |
|---|---|
| Campagne de l’UNESCO | 1960 à 1980 |
| Début du chantier | Travaux préparatoires en novembre 1963 ; chantier à partir de 1964 |
| Inauguration du nouvel emplacement | 22 septembre 1968 |
| Blocs | Plus de 1 000 blocs, autour de 30 t dans la présentation UNESCO |
| Nouvel emplacement | UNESCO : 64 m plus haut, 180 m vers l’intérieur ; musée : 65 m et 210 m au nord-ouest |
| Coût du déplacement des temples | Environ 40 millions USD pour les temples |
| Coût de toute la campagne nubienne | Environ 80 millions USD pour 22 monuments ou ensembles |
Le déplacement des deux temples et la campagne nubienne ne représentent pas le même périmètre. Le musée australien donne environ 40 millions USD pour Abou Simbel ; les 80 millions USD de l’UNESCO concernent l’ensemble de la campagne. Ce sont des montants historiques.
Observer la transformation pendant la visite
Devant la façade, repérez les fragments du colosse dont la partie supérieure est tombée dans l’Antiquité à la suite d’un séisme. Cette rupture appartient à l’histoire ancienne du monument et précède de loin le déplacement moderne.
Prenez d’abord du recul sur l’esplanade pour embrasser les deux temples et leur relief. Entrez ensuite dans les salles en suivant la page sur l’intérieur d’Abou Simbel. La succession des espaces aide à mesurer le soin nécessaire pour remonter les volumes et leurs décors.
Le budget des temples et celui de la campagne
Les quelque 40 millions USD consacrés au déplacement des temples illustrent l’ampleur d’un seul chantier. La campagne plus large de 80 millions USD regroupait 22 monuments et ensembles, avec la moitié de son financement apportée par environ 50 pays.
Conservez ces sommes dans leur contexte historique. Pour comprendre la portée du sauvetage, regardez surtout la combinaison des compétences, le nombre de monuments concernés et la durée de la coopération internationale.
Pour prolonger votre découverte
Vos questions sur le déplacement d’Abou Simbel
Pourquoi a-t-on déplacé les temples ?
Les eaux du futur lac Nasser menaçaient l’ancien emplacement. Le démontage et le remontage sur un terrain plus haut ont permis de préserver les deux temples.
Quand le chantier a-t-il eu lieu ?
Les opérations se situent entre les premières découpes de 1963, le chantier principal à partir de 1964 et l’inauguration du 22 septembre 1968.
À quelle distance se trouvait l’ancien site ?
L’UNESCO donne 64 m plus haut et 180 m vers l’intérieur des terres. Le Western Australian Museum indique 65 m et 210 m au nord-ouest : ces descriptions conservent leurs propres repères.
Combien de blocs ont été déplacés ?
Le chantier a utilisé plus de 1 000 blocs numérotés. L’ordre de grandeur de 30 tonnes décrit la présentation générale du travail, sans faire de tous les éléments des blocs identiques.
Quel a été le coût du sauvetage ?
Le budget historique des temples est d’environ 40 millions USD, tandis que la campagne nubienne entière représente environ 80 millions USD pour 22 monuments ou complexes.
Ce guide est-il le site officiel des temples ?
Ce site est un guide indépendant. Il n’appartient ni à l’UNESCO ni aux autorités qui administrent les temples.